Popularmente se recónoce a
los Guacamayos por sus largas colas y su gran envergadura, pero esto sólo es válido para
las especies grandes, pues los Guacamayos menores no superan el tamaño de cualquier
cotorra grande. Los Guacamayos grandes del géneroAra tienen las brindas (zona
entre la mandíbula superior y el ojo) y las mejillas totalmente desnudas, o decoradas por
unas estrechas líneas de plumas muy esparcidas. El aspecto de un Guacamayo es muy
llamativo, pero lo realmente extraordinario es su inteligencia, así como su capacidad de
aprendizaje y su memoria.
Los Guacamayos requieren abundante fruta fresca y verdura en su dieta. La mayoría probará alimentos nuevos sin necesidad de persuadirlos demasiado. Las especies grandes disfrutan comiendo nueces, almendras o avellanas y sobretodo del juego que les supone abrir las cáscaras. Los Guacamayos no presentan dimorfismo sexual, así pues, el único metodo esel quirúrgico. Alunque algunos machos tienen la cabeza, las patas y el pico más macizo, esto no es, de ningun modo un indicio seguro ya que esta característica varía enormemente. Un Guacamayo pueden crear estrechos lazos afectivos con otro independientemente del sexo de ambos. Es habital el anidamiento en paredes rocosas. Los huevos pueden ser puestos en días alternos o a intervalos de 2 a 4 días.
El período de
incubación para las especies grandes es de 24 a 28 días y de 23 a 24 para las especies
pequeñas. El tiempo que los polluelos pasarán en el nido es muy variado: de 8 a 15
semanas. En las especies grandes el iris empieza a aclararse a los seis meses hasta
alcanzar el color de adulto a los tres años. Son conocidos varios tipos de híbridos,
siendo el más popular el cruze entre Guacamayos Azules y Guacamayos Rojos, surgiendo el
Guacamayo de Catalina, llamado así por los nacidos en Catalina Bird Park (California).